Perché la batteria agli ioni di litio è così costosa?
Una serie di variabili che influiscono sul costo di produzione delle batterie agli ioni di litio contribuiscono al loro prezzo elevato. Prima di tutto, gli ingredienti utilizzati per realizzare le batterie agli ioni di litio, che includono metalli come il nichel, cobalto, e litio, può essere costoso e volatile nel prezzo a seconda della domanda e dell'offerta. Il costo è aumentato dal processo di produzione stesso, che richiede un’atmosfera regolamentata e una tecnologia avanzata. Anche le rigide normative in materia di sicurezza e qualità fanno lievitare i costi poiché i produttori devono spendere soldi in test e ricerca per garantire che le batterie siano sicure.
Perché le batterie al litio costano così tanto?
Un carico di litio
I prezzi del litio sono aumentati praticamente ininterrottamente solo negli ultimi anni.
Il crescente utilizzo di batterie al litio nei veicoli elettrici, progetti di stoccaggio energetico su larga scala, e i gadget di consumo sono in gran parte responsabili di questa espansione.
Ora che il Modello 3 è stato finalmente rilasciato, Tesla prevede di aumentare rapidamente la produzione nella sua Gigafactory. Si prevede che quasi tutta l’attuale produzione di litio nel mondo sarà consumata da questa sola fabbrica, il primo di molti che dovrebbero essere costruiti in tutto il mondo.
La crescente domanda di litio richiederà del tempo prima che l’offerta venga soddisfatta, quindi non si prevede che la sua ascesa rallenterà molto presto.
Meno di 5% del volume di una normale batteria agli ioni di litio è costituito dal metallo omonimo. È cruciale, anche se poco, componente dell'architettura di una batteria al litio.
In realtà, uno studio pubblicato dalla Carnegie Mellon University mostra che il costo per creare una batteria diminuirebbe solo all’incirca 3%, anche se oggi il litio fosse reso totalmente gratuito.
Inoltre, il litio non è scarso.
Lancio di nuovi progetti solo in Australia, Bolivia, Argentina, e ad altri paesi basterà trovarne abbastanza per soddisfare la domanda in rapida espansione.
Ciò richiederà senza dubbio diversi anni, ecco perché stiamo ancora godendo dei benefici del boom del litio. Tuttavia, il mercato alla fine si stabilizzerà, e gli investitori di oggi nel litio dovrebbero essere pronti per questa possibilità.
Un ostacolo più grande viene affrontato da un altro, metallo per batterie meno conosciuto nel frattempo.
Il prezzo del cobalto
Questo metallo, non il litio stesso, è ciò che rende gli ioni di litio così costosi. Il catodo negativo di una batteria al litio è cobalto, che comprende anche una percentuale significativamente maggiore della batteria complessiva.
Ciò è dovuto al fatto che il metallo viene estratto principalmente come sottoprodotto di altri processi di estrazione dei metalli. Di conseguenza, il numero di miniere che possono produrre il metallo in modo affidabile e sicuro è limitato. Ciò presenta un rischio significativo per la catena di approvvigionamento mondiale.
Quanto segue illustra il risultato esatto del taglio delle forniture di cobalto.
L’entità della gigantesca ondata rappresenta l’ultima volta che una singola grande miniera è crollata. È reale la preoccupazione che la capacità produttiva possa essere nuovamente persa.
La Repubblica del Congo soddisfa la maggior parte del fabbisogno mondiale di cobalto. Cina, il secondo produttore più grande, è arrivato secondo con solo 7,700 tonnellate per l'anno.
Quella nazione è ben nota per i suoi violenti conflitti interni, che mettono le imprese in continuo pericolo e rendono gli investimenti nel settore a dir poco impegnativi.
Mentre completa la sua analisi più recente, Keith Kohl delinea esattamente dove gli investitori dovrebbero invece concentrare la loro attenzione.
(Avviso spoiler: La Cina guida i nostri vicini settentrionali nella competizione per l’approvvigionamento di cobalto.)
Il litio costa centinaia di dollari in meno del cobalto.
È meglio credere che la differenza diventerà ancora più grande perché l'uso delle batterie al litio è in costante aumento. I potenziali rendimenti per i primi investitori nel cobalto, il metal meno parlato di sempre, potrebbero essere paragonabili a quelli del litio.
Sostituti della batteria agli ioni di litio
COSÌ, le costose batterie agli ioni di litio avrebbero un effetto negativo sul futuro del pianeta? Questo è davvero dubbio, Anche se. Questo perché gli scienziati stanno sviluppando una serie di nuove tecnologie per le batterie che si sono dimostrate più convenienti e con una maggiore autonomia rispetto alle batterie agli ioni di litio.. Alcune di queste piattaforme di batterie più recenti hanno una durata di vita sostanzialmente più lunga e sono anche molto più sicure. Batterie realizzate con elettrolita di silicio, tungsteno litio, ossido di zinco-manganese, e alluminio-aria sono alcuni esempi.
Ancora in fase di sviluppo, Anche se, rappresentano la maggior parte di queste nuove tecnologie di batterie. Perciò, ci vorranno ancora alcuni anni prima che vengano utilizzati commercialmente. Tuttavia, puoi essere certo che è in arrivo una versione migliorata. In futuro potrebbe esserci più di un'opzione di batteria. Rispetto all’attuale generazione estremamente costosa di batterie agli ioni di litio, questi saranno sia migliori che meno costosi.
Riepilogo
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